【『醤華園』中崎町】のラーメンを褒める
＜シンプルに突き詰めた正統派の醤油ラーメン＞
初めて写真を見た時に受けた衝撃を今でも覚えています。主張の強そうなネギ以外は正直とてもシンプルで、麺もスープもチャーシューも何の変哲もないようなラーメンに見えました。そんな醤華園さんのラーメンを食べに行こうと思ったのは、私の無くなった祖父の家の近くだという理由からでした。けれども、その後私は驚くほど忘れられないラーメンと出会ったことに気づかされたのでした。
到着までのドキュメント
正直言って、このあたりは幼い頃、遊びまわった記憶のあるところ。いつもいつも迷ってしまうネタを提供してしまうこのドキュメントもさすがに今回は迷うこともありません。問題は駐車場。もともとこの辺りは親に連れてこられた場所。また数回車で来たこともありましたが、なにしろ祖父がなくなって１０年以上が経っており、街並みも変わっています。それでも付近には駐車場がたくさんあったため、そんなに苦労することはありませんでした。変わってしまった街並み、変わらない街並みを楽しみながらお店に向かいました。
お店やスタッフさんとの交流
お店は少しご飯時からずれていた時間帯であったため、他にお客さんがおられませんでした。大将が「いらっしゃい」と招いてくれ、丁寧な説明を受けます。店内はいい香りに包まれており、食欲がわきます。ラーメンが出来上がるのを待っていると、お客さんが、一人、また一人、また一人と立て続けに入ってきます。ずれた時間外でも結構繁盛しているようですね。
個人的感想
前述のとおり、中華そばの王道を行くかのような醤油ラーメン。透き通るようなスープは控え目に見えながら、実は結構味がしっかりしている。そしてシンプルな中、唯一個性的な主張をしているネギ。長め、太めに刻まれており、ネギが苦手な方には少し苦戦するボリュームかもしれませんが、ネギ好きにはたまらないことでしょう。私はネギ好きなので、嬉しみに包まれていました。そしてこれがスープや麺とよくあうではないですか。ネギだけお替わりしたいくらいです。麺はしっかりストレートで全体のバランスを崩さず、それでいてラーメンとしての形をしっかり整えてくれるものでした。チャーシューもこれまた王道中の王道。最近はやりのレアチャーシューとは明らかに一線を画しています。もちろん、完飲完食です。ここまでトータルバランスがよいと平均的で個性も無くなってしまいそうなのですが、どうしてでしょうね。唯一無二のラーメンだと思えました。これはリピートしたくなる不思議な魅力です。「いいお店に出会えた」という満足感が半端なかったです。